О названии «Сушонг» (Сяочжун)
Сорта чая обычно делят на три группы по размеру листа: мелколистовые, крупнолистовые и среднелистовые.
Мы используем слово «Сушонг» (小種, сяо чжун), потому что по-китайски оно буквально значит «мелкий сорт» – это классификация по размеру листа, а не название вкуса или стиля.
На экспорт это может путать, потому что многие связывают «Сушонг» с «Лапсанг Сушонгом» – известным копчёным чёрным чаем.
Уточним: Лапсанг Сушонг – не сорт чая. «Лапсанг» – это способ обработки (традиционно копчение на сосне), который применяют к разным сортам региона Уи.
Крупнолистовой и мелколистовой чёрный чай
Чёрный чай из крупнолистовых сортов – например, «Рубин» (紅玉) и Ассам – обычно окисляют сильнее, и настой получается крепче и насыщеннее.
В мелколистовых сортах больше клетчатки, а в обработке используют приёмы улуна, например завяливание на солнце и в помещении, – отсюда цветочная нота, как у улуна. Встряхивание (浪青) добавляет медовую сладость.
Именно этим чёрный чай Сяочжун особенный: он мягче крупнолистовых чёрных чаёв, но с многослойными цветочными и медовыми нотами. Наш Сяочжун «Сы Цзи Чунь» – это мелколистовой сорт (四季春), обработанный таким способом.