En 2007 estudiaba Ingeniería de Materiales en Sheffield. En las vacaciones de Semana Santa fui a conocer Londres.
Allí, en Harrods, oí por primera vez la expresión «té blanco».
Una dependienta presentaba un té blanco de Darjeeling, India.
Entonces no sabía mucho de té y simplemente me pareció algo muy novedoso.
Visto ahora, es bastante interesante: oír hablar de té blanco allí en 2007 significa que estuve entre los primeros en conocerlo.
En aquella época, el mercado europeo empezaba a presentar el té blanco como un té de lujo. Muchos dependientes contaban una historia así:
Del Himalaya, recogido a mano, raro y delicado.
Pero hay un detalle que solo conocen los del mundo del té.
Muchos de esos llamados «tés blancos de Darjeeling» eran en realidad productos bastante nuevos, no tés tradicionales antiguos.
El verdadero té blanco tradicional
El verdadero origen histórico del té blanco está en Fujian, China:
- Baihao Yinzhen (Aguja de Plata)
- Bai Mu Dan (Peonía Blanca)
En Darjeeling, la producción de té blanco a gran escala no empezó hasta principios de los años 2000.
El motivo era práctico: el mercado necesitaba historias nuevas.
En aquel momento, el mercado europeo se interesaba cada vez más por:
- los tés de bienestar
- los tés poco oxidados
- los antioxidantes
Por eso muchas fincas lanzaron productos nuevos:
- Té blanco de Darjeeling
- Silver Tips
- Moonlight White
En el fondo era una nueva estrategia de tés de especialidad.
Un punto de inflexión en el mercado mundial del té
Visto ahora, viví un auténtico punto de inflexión.
Entre 2005 y 2010 empezó a tomar forma el mercado mundial de tés de especialidad.
En ese periodo pasaron varias cosas importantes:
- Darjeeling empezó a desarrollar tés de especialidad
- Los tés de alta montaña de Taiwán empezaron a llamar la atención en Europa
- El té blanco se vendía como té «saludable»
- Se popularizó el concepto de «origen único»
Visto ahora, es realmente fascinante.
Estaba en medio de una industria del té en plena transformación sin darme cuenta.
Mucha gente del té dice hoy de aquella época:
Fue la época en que el mercado empezó a «reinventar el té».
Una clase curiosa
Por cierto, mi clase de entonces era bastante curiosa.
Tenía dos compañeros de Irán y uno de la India: un grupo muy internacional.
Muy típico de una universidad británica: gente de todo el mundo que coincide un tiempo en un mismo lugar.
