白茶

2007 年，我在 Sheffield（雪菲爾） 修讀材料工程。趁著 Half Term Holiday，我到倫敦探索城市。
那一次，在 Harrods 百貨， 我第一次聽到「白茶」這個詞。
當時店員正在介紹一款來自印度 Darjeeling（大吉嶺） 的白茶。

那時候其實不太懂茶，只覺得這是一種很新奇的東西。
但現在回頭研究起來，其實很有意思。 如果從時間點來看，2007 年在那裡聽到白茶， 算是相當早的一批接觸者。

那個時候，歐洲市場剛開始把「白茶」當成高級茶介紹。 很多百貨公司的店員會講一個類似的故事：

來自喜馬拉雅山區、手工採摘、產量稀少。

不過這裡面其實有一個茶圈內比較知道的事情。
當時很多所謂的「大吉嶺白茶」， 其實是相對新的產品， 並不是古老的傳統茶。

真正傳統的白茶

白茶真正的歷史來源其實在中國 福建：

• 白毫銀針
• 白牡丹

而印度大吉嶺的茶園， 大約是在 2000 年前後才開始大量嘗試製作白茶。
原因其實很現實： 市場需要新的故事。
當時歐洲市場開始流行：

• 健康茶
• 輕發酵茶
• 抗氧化概念

因此很多茶園開始推出新的產品類型：

• Darjeeling White Tea
• Silver Tips
• Moonlight White

這其實是一種新的精品茶策略。

當時的世界茶市場轉折

現在回頭看，我那個時間點其實剛好卡在一個轉折。
大約在 2005–2010 年之間， 世界精品茶市場開始慢慢形成。
那段時間發生了幾件重要的事情：

• 大吉嶺開始發展精品茶
• 台灣高山茶開始被歐洲注意
• 白茶被包裝成健康茶
• 單一產區（Single Origin）概念開始流行

現在想起來，其實很有趣。
當時我正站在一個茶產業變化的現場， 卻完全沒有意識到。
很多做茶的人，回頭看那段時間， 都會覺得：

那是一個市場開始「重新發明茶」的年代。

一個有趣的班級

順帶一提， 我當時的班級其實蠻有意思的。
有兩位伊朗同學， 還有一位印度同學， 我們看起來是一個相當異國風情的組合。
回頭看，這也很符合英國大學的樣子： 世界各地的人， 在同一個地方短暫交會。