찻잎은 잎의 크기에 따라 크게 소엽종, 대엽종, 중엽종 세 가지로 분류됩니다.
저희가 "Souchong"(소종, 小種)이라는 용어를 사용하는 이유는, 중국어에서 "소종"/"소엽종"이 바로 소엽 품종을 의미하기 때문입니다—이는 향이나 제다 공법이 아닌, 잎의 크기에 따른 분류 명칭입니다.
다만 수출 시에는 이 이름이 해외 고객분들께 "정산소종"(正山小種, Lapsang Souchong)이라는 유명한 훈연 홍차를 떠올리게 하여 혼동을 일으킬 수 있습니다.
여기서 특별히 말씀드리자면: "Lapsang Souchong"은 차나무 품종이 아닙니다. Lapsang은 하나의 제다 공법(전통적으로 소나무 훈연 방식)을 가리키며, 이 공법은 무이산 지역의 다양한 차나무 품종에 적용될 수 있습니다.
대엽종 vs 소엽종 홍차
대엽종으로 만든 홍차, 예를 들어 홍옥 홍차(紅玉紅茶), 아쌈 홍차 등은 보통 발효(산화) 정도가 높아 풍미가 진하고 묵직한 편입니다.
소엽종 찻잎은 섬유소 함량이 더 높으며, 제다 과정에서 우롱차 공법을 일부 도입합니다—햇볕 위조(일광위조)와 실내 위조를 포함하여, 이 때문에 우롱차와 유사한 꽃향이 나타납니다. 낭청(搖靑, 흔들어 산화를 유도하는 공정)을 거치면 꿀 향이 더해집니다.
이것이 바로 소종 홍차의 특징입니다—대엽종 홍차보다 부드럽고 섬세하면서도, 꽃향과 꿀향이 어우러진 풍부한 층위를 지니고 있습니다. 저희의 사계춘(四季春) 소종 홍차는 바로 이 소엽 품종(사계춘)에 이러한 공법을 적용하여 만든 것입니다.